卡片格式是當卡片信息寫入卡片時，卡片信息的排列方式。當讀卡器從卡上讀取信息時，它會將信息傳遞給控制器。在這種情況下，控制器必須“知道”當從讀卡器接收數據時如何安排信息。“數據”是否只包含卡ID；或者，如果它包含設備代碼…等等？換言之，如果兩人試圖通過電子郵件進行溝通，雙方應同意使用英語作為標準格式。否則，他們兩個都不理解對方。市場上有不同類型的卡格式；就像有不同的語言一樣。訪問控制中的標準卡格式是26位格式；就像世界上的標準語言是英語……同樣的概念。